Sehenswertes
Phuket
Thailand ist ein exotisches Reiseziel voller Sehenswürdigkeiten – seien es natürliche wie die Strände und Tauchdorados, Dschungel, Wasserfälle und Gebirge, oder auch von Menschen geschaffene wie Tempel und archäologische Stätten, Museen oder Städte. Die Inselparadiese, wie Phuket und Ko Samui, haben sich längst von den Auswirkungen des Tsunami erholt. Am besten lässt sich das alles auf einer Rundreise entdecken.
Alternativ kann man von Bangkok aus viele Sehenswürdigkeiten per Bus oder Bahn auf Tagesausflügen besuchen. Die Hauptstadt Thailands mit ihren knapp viereinhalb Millionen Einwohnern ist nicht nur das verwaltungstechnische, sondern auch das kulturelle und architektonische Zentrum des Landes. Über 400 der „wats“, also Tempelanlagen, Thailands sind hier zu Hause, darunter der Wat Phra Kaeo mit dem Smaragd-Buddha, dem Nationalheiligtum des Landes. Auf dem Chao Phraya, dem „Fluss der Könige“, kann man die schwimmenden Märkte Bangkoks bestaunen, um danach auf der Khaosan Road an Restaurants, fliegenden Händlern, Schneidereien und Tattoo-Shops entlang zu flanieren.
In den antiken Königsstädten Ayutthaya und Sukhothai lassen sich die geschichtlichen Ursprünge Thailands ergründen. Sukhothai im früheren Siam ist ein historischer Park, ebenso wie Ayutthaya, das einst Regierungssitz des Königreiches war. Etliche weitere archäologische Stätten im ganzen Land locken Besucher an, so Ban Chiang, eine der ältesten Ausgrabungsstätten, in der dreitausend Jahre vor Christus gefertigte bunte Keramiken einer untergegangenen Kultur gefunden wurden, oder die Khao-Luang-Höhle bei Phetchaburi mit bedeutenden Buddha-Statuen.
Im Süden des Landes liegt der Nationalpark Ao Phang Na. Hier finden sich auch die unverwechselbaren Felsnadeln, die Filmfans aus dem James-Bond-Film „Der Mann mit dem goldenen Colt“ kennen. Eine weitere Filmlegende ist ebenfalls in Thailand zu finden: die „River-Kwai-Brücke“, hundert Kilometer Bahnfahrt von Bangkok entfernt. Der Film jedoch wurde seinerzeit in Sri Lanka gedreht.
Im Nationaltheater in Bangkok kann man sich von einer Aufführung des traditionellen Tanztheaters Khon verzaubern lassen. Beim Neujahrsfest Songkran, das im April stattfindet, laufen auch Touristen leicht Gefahr, nass zu werden, denn die rituellen Waschungen haben sich in lustige Wasserschlachten verwandelt. Oder man lässt im November beim Lichterfest Loi Krathong zusammen mit den Einheimischen kleine Flöße mit Kerzen und Räucherstäbchen schwimmen.